メモリアルダイヤモンド騒動の幕開け
火葬を終え、帰りの車の中はしんみりと静かだった。ミケのお骨を抱えた由美の表情は穏やかで、さくらは窓の外を眺めながら何か考えている。そんな中、義男がぽつりとつぶやいた。「ミケ、ちゃんと旅立てたかな」「うん。きっとね」 由美が優しく答える。
こちらの記事の続きです。
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メモリアルダイヤモンド資料請求
さくらも静かに言った。
「パパ、ミケは大丈夫だよ。だって、パパがずっと抱っこしてたじゃん」
「そ、そうかな」
義男は照れくさそうに鼻をこすった
玄関に入るなり、由美はスッとスマホを取り出した。
「さて。メモリアルダイヤモンド、調べてみようかしら」
「えっ、もう！？」
義男が慌てて靴を脱ぎながら叫ぶ。
「だって気になるじゃない。ミケがどんな風に輝くのか」
「いや、気になるけど。その。心の準備が」
「義男さん、心の準備多くない？」
「だってさぁ！」
さくらがタブレットを開きながら冷静に言う。
「パパ、メモリアルダイヤモンドって、色も選べるんだよ。青とか黄色とか」
「えっ、ミケが青に！？ それはそれでカッコいいけど！」
「パパ、落ち着いて。まだ決めてないよ」
「とりあえず資料請求してみましょうか」
由美が画面をスクロールしながら言う。
義男はソファから身を乗り出した。
「ちょ、ちょっと待って！資料って、無料？」
「無料よ」
「よかったぁ！」
さくらが冷静に刺す。
「パパ、資料が無料でもダイヤは無料じゃないよ」
「うっ！」
義男は胸を押さえた。
「さくら。お前、最近ツッコミが鋭すぎないか？」
「事実を述べてるだけだよ」
由美はそんな二人を横目に、資料請求はこちらのボタンに指を伸ばした。
その瞬間、義男の父としての本音がこぼれる
「由美」
義男が静かに呼び止めた。
「ミケがダイヤになるって、すごく特別なことだよな。 俺、正直ちょっと怖いんだ。 なんか、ミケが遠くに行っちゃう気がして」
由美は手を止め、義男を見つめた。
「義男さん。ミケはどこにも行かないわよ。形が変わっても、ずっと家族よ」
さくらも優しく言った。
「パパ、ミケはパパのこと大好きだったよ。ダイヤになっても、パパのそばにいるよ」
義男は目を赤くしながら、照れくさそうに笑った。
「そっか。そうだよな」
由美はそっと義男の手に触れ、 そして、資料請求ボタンを押した。
運命の封筒
数日後。 ポストに一通の封筒が届いた。
「来たわね！」
由美が封筒を掲げる。
義男はなぜか背筋を伸ばし、さくらはタブレットを構えて“調査モード”に入る。
「ミケがどんなダイヤになるのか」 「パパ、落ち着いて」
「落ち着いてる！ 落ち着いてるぞ！」
寺田家のリビングに、 新たなドタバタの予感が満ちていった。
資料を開いたら、義男が固まった
リビングのテーブルに、届いたばかりの封筒が置かれた。
由美がハサミで丁寧に開封し、中から冊子やパンフレットを取り出す。
「わぁ、綺麗ね」
「ほんとだ」
さくらが興味津々で覗き込む。
義男はというと、なぜか背筋を伸ばし、 校長先生の話を聞く小学生のような姿勢で座っていた。
「よし覚悟はできてる」
「義男さん、そんなに緊張しなくても」
「いや、なんかこう、大事な儀式みたいで」
まずは色のバリエーション
由美がページをめくると、色とりどりのダイヤモンドが並んでいた。
「見て、ブルー、イエロー、クリアいろいろあるのね」
「ミケ、青も似合いそう」
さくらが言う。
義男は目を丸くした。
「えっ、ミケが青！？ いや、黄色も、いや、透明も、えっ、どうしよう！」
「義男さん、落ち着いて」
「落ち着いてる！ 落ち着いてるつもりなんだが！」
さくらが冷静に分析する。
「パパ、ミケは白い毛だったから、クリアが一番自然かもね。でも青も空に羽ばたく鳥の絵と合うし」
「さくら、お前プロデューサーみたいだな」
「事実を述べてるだけだよ」
サイズ表で義男がフリーズ
由美が次のページを開くと、 そこにはカラット別のサイズ比較が載っていた。
「へぇこんなに違うのね」
「大きいのも小さいのもあるんだね」
さくらが言う。
義男は固まった。
「・・・」
「義男さん？」
「・・・」
「パパ、フリーズしてる」
「・・・」
由美がそっと肩を叩くと、義男はようやく口を開いた。
「こ、こんなに大きさが違うのか」
「そうね」
「ミケ。どのサイズがいいんだろうな」
「義男さん、ミケは“ぽっちゃり小型”だから、サイズは自由よ」
「そ、そうか！」
値段表で義男が崩れ落ちる
由美が最後のページを開いた瞬間、義男の顔色が変わった。
「・・・」
「義男さん？」
「・・・」
「パパ、またフリーズ？」
「いや、これはフリーズじゃなくて、ショックだ！」
義男はソファに倒れ込み、天井を見つめた。
「ミケ、お前、こんなに高級な存在だったのか」
「義男さん、ミケは前から高級よ」
「由美、その言葉が今は刺さる！」
さくらが冷静に言う。
「パパ、値段は選ぶ色やサイズで変わるから、落ち着いて考えよう」
「さくら、お前が一番頼もしいよ！」
家族会議
由美が冊子を閉じ、三人はテーブルを囲んだ。
「ミケをどういう形で残すか、家族で決めましょう」
「うん」
「そうだな」
義男は深呼吸をして、真面目な顔になった。
「ミケは俺たちの家族だ。 形が変わっても、ずっとそばにいてほしい。 だから俺は賛成だ」
さくらが優しく笑う。
「パパ、いいこと言うね」
「お、おう。たまにはな」
由美も微笑んだ。
「じゃあ、次はどんなダイヤにするかを考えましょうか」
「えっ、まだ続くのか！」
「当たり前でしょ」
「そ、そうだよな！」
寺田家のダイヤモンド選びは、まだ始まったばかりだった。
色とサイズで紛糾
資料を広げたまま、寺田家のリビングはすっかり宝石サロンのような雰囲気になっていた。
「じゃあ、まずは色から決めましょうか」
由美が言うと、義男はすぐに手を挙げた。
「俺はクリアがいいと思う！」
「パパ、理由は？」
さくらが冷静に尋ねる。
「えっ、えっと。透明って、なんかこう純粋な感じがして」
「パパ、語彙力」
「うっ！」
由美は笑いながら言った。
「私はブルーも素敵だと思うのよね。ミケ、空を見るの好きだったし」
「確かに」
さくらがうなずく。
義男は焦った。
「えっ、じゃあクリアは？」
「却下じゃないわよ。まだ候補よ」
「そ、そうか。よかった。」
さくらはタブレットを操作しながら、
まるで宝石鑑定士のような口調で語り始めた。
「ミケの毛色は白。性格は温厚で、ちょっと食いしん坊。 そう考えると、ブルーは知的で落ち着いた印象。クリアは純粋でシンプル。イエローは明るくて元気な感じ」
義男が感心して言う。
「さくら、お前。将来宝石店で働けるんじゃないか？」
「パパ、私は獣医さんになりたいんだけど」
「そ、そうだったな！」
サイズでまた大混乱
由美がサイズ表を広げる。
「じゃあ、次はサイズね」
義男はまた緊張した顔になった。
「お、おう」
さくらが指差す。
「この0.2カラットくらいが普段使いしやすいんだって」
「普段使い？」
義男が固まる。
「パパ、ママが指輪にするかもしれないでしょ」
「えっ、由美がミケを指に？」
義男は想像して胸がいっぱいになった。
「義男さん、そんなに感動しなくても」
「いや。なんかミケが由美の手を守ってるみたいで」
「パパ、そういうところはいいんだよね」
「お、おう！」
デザインで白熱
由美がページをめくる。
「デザインもいろいろあるのね。ペンダント、指輪、キーホルダー」
義男が慌てて言う。
「キーホルダーはやめよう。俺、絶対どこかに落とす自信がある」
「自信持つところが違うわよ」
由美が笑う。
さくらが言う。
「私はペンダントがいいと思う。ママがつけてもいいし、私が大きくなってから受け継げるし」
「さくら。お前、そんなことまで考えて」
義男はまた涙ぐんだ。
「パパ、泣くの早いよ」
「いや。なんか成長したなぁって」
「パパの涙腺、最近ゆるすぎ」
「うっ…！」
家族会議は1時間以上続いた。
そして。
「じゃあ、ミケはブルーの0.2カラット、ペンダントで決まりね」
由美がまとめる。
義男は深くうなずいた。
「うん。ミケらしいと思う」
「パパ、最初クリアって言ってたけど？」
「いやブルーもいいなって思ってたんだよ、途中から」
「パパ、優柔不断」
「うっ！」
でも、義男の顔はどこか誇らしげだった。
つづく
こちらの記事に続きます。
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